Att spela i pokerturneringar

Olika former av pokerturneringar har förekommit nästan lika länge som spelet har existerat. Givetvis var utbredningen och populariteten aldrig så stor som idag, men skickliga spelare har alltid sökt efter utmaningar och inte nöjt sig med halvsömniga partier på salooner och kasinon, mot amatörer som bara ville få underhållning. Redan under början av 1800-talet anordnades tävlingar på kasinon och på ångbåtar i Mississippideltat. Med åren har förutsättningarna för poker förändrats på grund av geografiska, socioekonomiska och juridiska faktorer. Tidvis har faktiskt hasardspel varit helt förbjuden i stora delar av USA på grund av religiösa och moraliska ideologier som framställt spelande praktiskt taget som djävulens påfund och en enkel biljett till civilisationens förfall. Ironiskt nog är det ändå just USA som är den moderna pokerns vagga.

Under många år tvingades alltså utövare av poker under jorden till oannonserade informella tävlingar och svartklubbskasinon. Detta resulterade av naturliga skäl i en nedgång i popularitet och utövning, även om det fanns enklare och mer lättsamma former av spelet som familjer och vänner spelade kring köksborden. Men den amerikanska kulturen har sedan innan grundandet av nationen haft hasardspel som en betydande stöttepelare till drömmen om rikedom och framgång. Redan innan den amerikanska revolutionen användes till exempel lotterier för att främja och utveckla samhället genom att bland annat finansiera utbyggnad av skolor, läroverk och universitet. Pokern har därför aldrig varit i någon riktig fara, utan det var mer bara en tidsfråga innan spelet skulle få sin revansch.

Turneringar idag

Det första man förmodligen kommer att tänka på när man hör begreppet pokerturnering är World Series of Poker. Första WSOP -tillställningen år 1970 var en begränsad tävling för sju av de mest kända pokerspelarna och initiativtagaren, Benny Binion, den notoriska gamblingikonen och maffiabossen. Eventet var den första i en lång rad av turneringar och så sent som år 2014 var det faktiskt den första svenska spelaren någonsin, Martin Jacobson, som vann huvudturneringen och första priset som bestod av 10 miljoner dollar. Men en turnering behöver inte vara så omfattande som det årliga WSOP-huvudeventet i Las Vegas. Det anordnas även otaliga mindre turneringar och satellitturneringar för uttagning av spelare som därmed kvalificerar sig till huvudeventet.

Förutom World Series of Poker finns även andra organisationer som har som huvudsakligt syfte att främja pokerspel världen över. År 2009 grundades International Federation of Poker i Lausanne, Schweiz. Därmed finns nu ett världsförbund som samlar alla nationella pokerförbund under ett tak som ett enhetlig organisation. Även IFP anordnar emellanåt olika tillställningar, även om det är mer vanligt att de lokala förbunden står för den delen av verksamheten.

Onlineturneringar

Även om rekordet hittills för antal deltagare i WSOP:s huvudevent var så många som 8 773 år 2006, så finns det ändå ingen fysisk turnering som kan mäta sig med onlinekasinon och pokersidor. Åtminstone inte när det kommer till antalet deltagare, då inträdesavgifterna är mer anpassade för gemene man. Fördelarna finns ändå kvar i förhållande till vad det kostar att vara med, även om man kanske inte får se prispengar i nivå med Las Vegas-eventen. På nätet finns turneringar anpassade för alla typer av spelare, med olika nivåer i erfarenhet, skicklighet/rankning och målsättningar. Den eftertraktade huvudvinsten kan vara allt från en summa pengar till en resa med inträde till en fysisk pokerturnering i till exempel Las Vegas.

2003 var året då pokervärlden drastiskt kom att förändras för all framtid genom amatörspelaren och revisorn Chris Moneymakers framgång som vinnare av World Series of Poker huvudevent. För första gången hade en spelare som aldrig spelat professionell poker förut vunnit sitt inträde värt 10 000 dollar till huvudeventet genom en satellitturnering online vars buy-in kostat 40 dollar. I samband med att Chris vunnit huvudeventet i Las Vegas, så hade hans ursprungliga 40-dollarsinvestering visat sig ge god avkastning med tanke på att första vinsten vid 2003 års WSOP stora turnering var 2,5 miljoner dollar.

Nu låter det kanske som att vem som helst kan vinna stora turneringar till bredden fyllda med pokerproffs. Så är det naturligtvis inte. Men är det något som erfarenheten har visat, så är det att den som tar sig an utmaningen med rätt intresse och inställning faktiskt har en chans att komma någonstans. Dessa turneringar är mycket krävande och även superstjärnorna kan begå misstag. Det är då det gäller att ta sin chans.