Pokerns historia

Historien om detta enormt framgångsrika och populära kortspel är förvånansvärt nog höljt i dunkel. Det tvistas om en hel del detaljer och det är svårt att få en tydlig bild i många avseenden, åtminstone vad det gäller den tidiga historien och uppkomsten. Sedan klarnar bilden alltmer längre fram i historieskrivningen. Här ska vi göra vårt bästa för att nysta upp så många frågetecken som möjligt.

Spelets uppkomst

Ingen vet säkert hur pokern uppkom. Men många teorier talar om att den första föregångaren till poker spelades i det gamla persiska riket under 1500-talet. Spelet ska ha spelats med 25 kort med fem olika färger och kallats As-Nas. I de historier som finns talas det om att många detaljer påmint om dagens poker.

Etablering

I 1800-talets New Orleans låg flodbåtarna tätt. Här samlades nybyggare, båtarbetare, plantageägare och sjömän. Många fransmän sökte sig till den amerikanska södern för arbete. Från sitt hemland tog de med sig det populära kortspelet poque. Det betyder ficka på franska och spelet fick förmodligen sitt namn då man förvarade insatserna i fickan. Kortspelet handlade mycket om att bluffa och man slog vad om vem som skulle vinna potterna. Huruvida det var det persiska sjömännen, som också höll till i vattnen kring New Orleans under den här tiden, eller om det var fransmännen som tog med sig föregångaren till spelet poker är dock inte helt fastslaget. Det som står klart är i alla fall i att detta spel poque frodades under den här tiden. Det nådde många kulturer och snappades naturligtvis upp av amerikanerna.

Spelbåtar

Precis som väldigt många andra casinospel fick pokern sitt ordentliga genombrott på casinon i amerikanska västern, samt på de populära spelbåtarna som växte fram på Mississippifloden under 1800-talet. Vid det här laget hade spelet fått det amerikaniserade namnet Poker. Även namnbytet är omtvistat, men möjligtvis kan det ha hängt ihop med att bedragare på flodbåtarna krävde kontanter (poke) för att släppa offren de skaffade sig under spelen.

På casinon blev spelandet betydligt mer organiserat. Det första casinot startades 1822 i New Orleans och där var faktiskt poker ett av de få spel som erbjöds. Det blev en succé och stadens nattliv expanderades enormt. Ännu populära blev spelet på spelbåtarna. Där hängde de riktiga spelhajarna och redan vid den här tiden kunde vi faktiskt se professionella kortspelare.

Förbudens tid

Efterhand började fusket bli alltmer utbrett inom pokern, precis som inom de flesta andra casinospel. Situationen blev snart ohållbar på många casinon och spelbåtar. Fuskarna blev fördömda av hederliga spelare, politiker och kyrkan. Det blev mer lönsamt att fuska än att försöka bli riktigt skicklig på poker.

Men casinona hade svårt att stävja de oärliga spelarna. Det slutade med att casinoverksamheten och det organiserade spelande totalförbjöds i USA under 1800-talets andra hälft. Det innebar dock inte slutet för spelet. Istället bedrevs olagligt spel i dunkla lokaler.

Det dröjde sedan till 1930-talet innan Nevada bröt upp förbudet för att rädda delstatens ekonomi. Där växte den stora casinostaden Las Vegas snabbt upp. Nevadas beslut gjorde sedan att fler delstater, och så småningom även övriga världen, ändrade sina lagar. Sedan dess har poker spelats betydligt mer organiserat och blivit ett ärligare spel.