Stu Ungar

Stu Ungar är känd för sitt spelande, han var en så kallad "high roller". Han vann miljoner på kort och förlorade dem lika snabbt på hästar, olika race och sporter. Spel- och knarkberoende gick han bort 45 år gammal ensam i ett billigt motellrum.

Uppväxt

Stu Ungar växte upp runt spel och spelare i 50- och 60-talets Manhattan. Hans far Ido Ungar var en lånhaj och ägde baren Foxes Corner, som också fungerade som en spelanläggning. Det dröjde inte länge innan Stu Ungar själv började spela. Han vann en lokal Gin Rummy turnering redan vid 10 års ålder och blev snart känd i New Yorks spelkretsar.

Efter att hans pappa Ido dog hoppade Stu av skolan för att försörja sin syster och mamma, som var allvarligt sjuk. Som tidernas yngsta professionella kortspelare tjänade han bra med pengar och vann tävlingar regelbundet.

Stu blev vid 18 års ålder nära vän med Victor Romano, en duktig kortspelare och fotsoldat åt maffiafamiljen Genovese. Unga Stu var nu beskyddad av maffian och orörlig.

Legend

Som tonåring hade Stu blivit legendarisk i New Yorks spelkretsar. Han var en kaxig pojke på 45k g och var endast 165 cm lång, ökänd för sin skicklighet, arrogans och för att högljutt kritisera sina motspelare. "A bona fide legend" lär han sagt om sig själv.

Med fotografiskt minne och en "gåva" att veta vad de andra motspelarna satt med för kort var han oslagbar. Men han hade en kärlek för spel överlag. Så fort han vann pengar spelade han bort dem på race och sportsbet. Han fick till slut så höga skulder att han flyttade ifrån New York.

Poker

Stu flyttade till Las Vegas där han skulle komma att påbörja sin framgångsrika karriär i poker. Han deltog i Gin Rummy turneringar runt om i staden och vann alla. Han slog varenda spelare som utmanade honom och fick snabbt ett rykte som gjorde att han till slut inte kunde spela Gin mer. Casinon bad honom att inte delta i turneringarna, för ingen ville spela om de visste att Ungar spelade. Då vände han sig istället till poker. Han vann många olika tävlingar och turneringar, däribland World Series of Poker (WSOP) Main Event två år i rad, samt Amarillo Slim's Super Bowl of Poker tre gånger.

Droger

Stu började använda kokain för att kunna hålla sig vaken under turneringarna. Men han blev snart beroende och hans drogproblem eskalerade under 80-talet. Han spenderade mycket pengar på droger och spel men var också väldigt givmild. Han gav folk pengar åt höger och vänster, bjöd på middagar och dricksade generöst.

En skuldsatt Stu Ungar deltog i WSOP Main Event 1997. Hans vän, Billy Baxter, lånade honom pengarna för att kunna köpa sig in. I ett par blå, runda solglasögon, vann han turneringen och tog hem vinsten på $1 miljon som han delade med Baxter.

Sin del av vinsten spenderade han snabbt och syntes inte till mer. Han sägs ha bott runt på olika Vegas hotell och motell, synts då och då bedjandes om pengar för att kunna köpa in sig vid pokerbord, men istället köpt droger. Han blev arresterad för crackinnehav vid ett tillfälle.

1998 hittades han död på Las Vegas motellrum. Han dog troligen av ett hjärtbesvär orsakat av sitt missbruk. Han var vinnare av ungefär $30 miljoner under sin karriär men lämnade noll dollar efter sig.

Stu Ungar valdes in i Poker Hall of Fame 2001.